Il tema dell'ONU per il 2023 è "DigitALL: innovazione e tecnologia per la parità di genere". Questo tema mira a riconoscere e celebrare il contributo che donne e ragazze stanno dando alla tecnologia e all'istruzione online.
Quest'anno, l'IWD esplorerà anche l'impatto del divario digitale di genere sulla disuguaglianza per le donne e le ragazze, poiché le Nazioni Unite stimano che la mancanza di accesso delle donne al mondo online causerà una perdita di 1,5 trilioni di dollari sul prodotto interno lordo dei Paesi a basso e medio reddito entro il 2025 se non si interviene.
Ma ci sono anche altri temi. Il sito web della Giornata internazionale della donna - che dice di essere stato progettato per "fornire una piattaforma per contribuire a forgiare un cambiamento positivo per le donne" - ha scelto il tema #EmbraceEquity, con organizzatori ed eventi che cercano di "sfidare gli stereotipi di genere, richiamare la discriminazione, attirare l'attenzione sui pregiudizi e cercare l'inclusione".
Prima dell’8 marzo 1908 le operaie entrarono in sciopero per protestare contro le condizioni di lavoro a cui erano sottoposte. Il proprietario della fabbrica, un tal Johnson, le chiuse dentro condannandole a morte in seguito ad un incendio scoppiato all’interno dello stabile. Tutto falso, non esisteva nel 1908 una fabbrica di nome “Cotton” a New York.
La vera tragedia di New York avvenne il 25 marzo 1911, la fabbrica si chiamava Triangle e causò la morte di 123 donne e 23 uomini. Tuttavia, anche questa storia non ha nulla a che vedere con la festa della donna l'8 marzo.
Il 3 maggio 1908 a New York ci fu una sorta di prima “festa della donna”, in realtà si trattò di una conferenza chiamata “Woman’s Day”. La prima vera festa venne celebrata il 23 febbraio del 1909, mentre in seguito alla Conferenza delle donne socialiste di Copenhagen del 1910 molti paesi aderirono alla nuova festa, celebrata tuttavia in date differenti.
Il 16 dicembre 1977 l’Assemblea generale delle Nazioni Unite con la risoluzione 32/142 propose ad ogni paese di dichiarare una volta all’anno la “Giornata delle Nazioni Unite per i diritti delle Donne e per la pace internazionale” (“United Nations Day for Women’s Rights and International Peace”). Per molti paesi la data scelta fu, appunto, l’8 marzo.
La storica Temma Kaplan ha rivisitato la prima Giornata nazionale della donna ufficiale, tenutasi a New York il 28 febbraio 1909. (Gli organizzatori, membri del Partito Socialista d'America, volevano che fosse di domenica per consentire alle donne lavoratrici di partecipare). Migliaia di persone parteciparono a vari eventi che unirono le cause suffragette e socialiste, i cui obiettivi erano stati spesso in contrasto. L'organizzatrice sindacale Leonora O'Reilly e altre persone si rivolsero alla folla durante l'incontro principale nel Murray Hill Lyceum, tra la 34a Strada e la Terza Avenue. A Brooklyn, la scrittrice Charlotte Perkins Gilman (famosa per "La carta da parati gialla") disse alla congregazione della Parkside Church: "È vero che il dovere di una donna è incentrato sulla casa e sulla maternità... [ma] cosa dovrebbe significare l'intero paese, e non essere confinata a tre o quattro stanze o a una città o a uno Stato".
Il concetto di "giornata della donna" si diffuse in Europa. Il 19 marzo 1911 (40° anniversario della Comune di Parigi, un governo socialista radicale che governò brevemente la Francia nel 1871), si tenne la prima Giornata internazionale della donna, che attirò più di 1 milione di persone a manifestazioni in tutto il mondo. Con lo scoppio della Prima Guerra Mondiale nel 1914, la maggior parte dei tentativi di riforma sociale si fermarono, ma le donne continuarono a marciare e a manifestare in occasione della Giornata Internazionale della Donna.
La cosa più drammatica è che una manifestazione di massa guidata dalla femminista russa Alexandra Kollontai, iniziata il 23 febbraio 1917 (secondo il calendario gregoriano russo; in Occidente era l'8 marzo), si rivelò un anello della catena di eventi che portò all'abdicazione dello zar Nicola II e alla Rivoluzione russa. Dopo l'abdicazione dello zar, il governo provvisorio formato in attesa dell'elezione dell'assemblea costituente divenne il primo governo di una grande potenza a concedere il diritto di voto alle donne.
Per riconoscere l'importanza, Vladimir Lenin, fondatore del Partito Comunista Russo, dichiarò la Giornata della Donna una festa ufficiale sovietica nel 1917. In seguito anche i comunisti di Spagna e Cina adottarono la festa. (Dopo il 1945 la terminologia cambiò e la "Giornata della donna" divenne la "Festa della donna"). Fino alla metà degli anni '70, la Giornata internazionale della donna sarebbe stata celebrata principalmente nei Paesi socialisti.
Nel 2023, la Giornata è celebrata in più di 120 Paesi e in più di 25 è diventata una festa ufficiale. Nel corso degli anni, tuttavia, molte celebrazioni della Giornata internazionale della donna si sono allontanate dalle sue radici politiche. In Argentina, ad esempio, è stata ampiamente commercializzata, con gli uomini che compravano fiori e altri regali per le donne della loro vita. In Cina, nonostante la lunga storia del Paese con la Giornata internazionale della donna, gli eventi recenti della festa si sono concentrati sullo shopping e sugli eventi di bellezza, come le sfilate di moda.
Molti gruppi femministi stanno cercando di recuperare la Giornata internazionale della donna e di riportarla al suo passato di attivista, continuando a chiedere il riconoscimento e i diritti delle donne e del loro lavoro.